Autisme
L'autisme est un trouble spécifique, une déficience sociale et émotionnelle qui affecte l'évolution de la personne depuis l'enfance.
Il ne s'agit pas d'une maladie mentale mais d'un trouble grave du développement cérébral, qui se traduit par des troubles du comportement.
Sa caractéristique principale se manifeste par une difficulté à entrer en relation avec les autres.
L'enfant atteint d'autisme ne parvient pas à échanger avec les autres ou à créer des contacts sociaux.
Il ne décode ni ne comprend les expressions et les émotions de ceux qui l'entourent.
Grâce à des méthodes éducatives adaptées, il est possible d'améliorer les symptômes, plus ou moins sévères, de ce trouble.
Feu orange : En Belgique francophone, plus de 40 000 personnes seraient concernées par l'autisme (1).
Ses premiers signes apparaissent avant l'âge de 2 à 3 ans.
Des signes dans un monde de solitude
Les enfants et les personnes atteintes d'autisme présentent des symptômes qui relèvent principalement de 3 domaines :
- les interactions sociales,
- la communication,
- les centres d'intérêt.
Différentes difficultés en résultent.
Voici les principales d'entre elles :
- L'enfant entre difficilement ou "bizarrement" en contact avec les autres. Il vit replié sur lui-même, s'isole, est indifférent aux autres. Il ne se joint au groupe que sur l'insistance et l'aide des adultes, et ne s'amuse pas spontanément avec les autres. Il lui est presque impossible de jouer à "faire semblant".
- Il n'apprend pas en regardant ceux qui l'entourent.
- Il s'exprime mal ou pas du tout. Il comprend ou interprète différemment ce qu'on lui dit ou ce qui lui arrive. Quand il parle, il peut revenir de manière incessante sur un seul sujet, répéter inlassablement des mots ou des phrases.
- Il s'oppose à toute forme de changement et y résiste parfois farouchement.
- Il peut répéter des gestes stéréotypés ou des mouvements anormaux ou inutiles.
Feu orange : L'absence systématique de réponse aux sourires, l'incapacité d'un nourrisson à regarder ses proches dans les yeux ou à montrer du doigt peuvent être des signes d'alerte.
Des diagnostics difficiles
D'origine biologique et génétique, l'autisme est encore mal connu. Il peut être associé à des maladies génétiques ou à de l'épilepsie. Il touche davantage les garçons que les filles (environ 4 pour 1).
Ses manifestations sont très variables, au point que l'on dit parfois qu'il existe autant de formes d'autisme que d'autistes. Son diagnostic n'est pas toujours aisé à poser. Il repose sur l'analyse des troubles du comportement et sur les aptitudes de l'enfant.
Dans un nombre important de cas, l'autisme s'accompagne d'un handicap mental. A l'opposé de ce schéma, un très petit pourcentage d'autistes montre une intelligence supérieure. Dans ce cas, ils peuvent être très doués dans un domaine précis (la mémoire des chiffres, les puzzles, etc.) : leur profil a inspiré des films comme Rain man, qui a "popularisé" les personnes souffrant d'un syndrome d'Asperger (un des troubles du spectre autistique).
Feu vert : Certains enfants atteints d'autisme ont les capacités de suivre une scolarité normale, même s'ils s'isolent souvent des autres élèves.
Feu rouge : La théorie selon laquelle le développement de l'autisme a pour origine une mauvaise relation entre une mère et son enfant est infondée. Il a également été démontré que les vaccins n'étaient pas à l'origine de cas d'autisme.
L'éducation avant tout
Certaines des maladies associées à la présence d'autisme bénéficient de traitements.
En revanche, actuellement, il n'existe aucun médicament permettant de guérir l'autisme.
La seule thérapie possible est éducative. Une prise en charge, la plus précoce possible, avec la mise en place d'un système de communication accessible pour l'enfant, permet d'atténuer un grand nombre des troubles du comportement. A la clé : une amélioration des symptômes, parfois importante.
Les familles concernées (1) réclament cependant davantage d'écoles ou de classes adaptées, tout comme des possibilités d'accompagnement et de travail pour les adultes, ainsi que des lieux d'hébergement qui leur seraient destinés.
Feu orange : Les personnes souffrant d'autisme sont souvent incapables d'exprimer leurs douleurs physiques, parfois non visibles.
Feu rouge : Le régime sans gluten ni caséine, dont l'efficacité est parfois vantée (par exemple sur Internet), est loin d'avoir prouvé ses bénéfices à long terme (2). IIl n'est donc pas recommandé.
Photo © aleutie - fotolia.com
Mise à jour le 26/03/2019
Références
(1) APEPA (Association des Parents pour l'Epanouissement des Personnes avec Autisme).
(2) Selon un rapport du KCE, publié en 2014.
Articles pouvant également vous intéresser :
Consultez également toutes nos actualités :
-
août 2020
-
mars 2020
-
février 2019
-
décembre 2018
-
novembre 2018
-
octobre 2018
-
septembre 2018
-
août 2018
-
juillet 2018
-
juin 2018
-
mai 2018
-
avril 2018
-
mars 2018
-
février 2018
-
janvier 2018
-
décembre 2017
-
novembre 2017
-
octobre 2017
-
septembre 2017
-
août 2017
-
juillet 2017
-
juin 2017
-
mai 2017
-
avril 2017
-
mars 2017
-
février 2017
-
janvier 2017
-
décembre 2016
-
novembre 2016
-
octobre 2016
-
septembre 2016
-
août 2016
-
juin 2016
-
mai 2016
-
avril 2016
-
mars 2016
-
février 2016
-
janvier 2016
-
décembre 2015
-
novembre 2015
-
octobre 2015
-
septembre 2015
-
août 2015
-
juillet 2015
-
juin 2015
-
mai 2015
-
avril 2015
-
mars 2015
-
février 2015
-
janvier 2015
-
décembre 2014
-
novembre 2014
-
octobre 2014
-
septembre 2014
-
août 2014
-
juillet 2014
-
juin 2014
-
mai 2014
-
avril 2014
-
mars 2014
-
février 2014
-
janvier 2014
-
décembre 2013
-
novembre 2013
-
octobre 2013
-
septembre 2013
-
juillet 2013
-
juin 2013
-
avril 2013
-
mars 2013
-
février 2013
-
janvier 2013
-
juin 2012
-
avril 2012
-
juin 2011